¿Pueden los extranjeros no residentes ser propietarios en Costa Rica?
En Costa Rica, el derecho de propiedad está reconocido tanto para los ciudadanos como para los extranjeros, independientemente de si tienen residencia o no, en las mismas condiciones que los ciudadanos costarricenses.
No es necesario ser residente permanente o temporal para comprar y poseer legalmente inmuebles, terrenos, casas de vacaciones o apartamentos, ya sea a nombre propio o a través de una empresa costarricense.
Costa Rica, conocida por su biodiversidad, sus playas idílicas y su excepcional calidad de vida, se ha convertido en un paraíso para los extranjeros que desean invertir en bienes raíces.
Uno de los aspectos más atractivos de este país centroamericano es su política amigable hacia los extranjeros no residentes que desean adquirir propiedades.
A continuación encontrarás algunos puntos clave que los extranjeros no residentes deberían tener en cuenta al adquirir propiedades en Costa Rica:
Costa Rica: Un paraíso para los inversionistas extranjeros
Costa Rica se destaca por su biodiversidad, sus playas asombrosas y su calidad de vida. Estas características la convierten en un destino preferido para los extranjeros que desean invertir en bienes raíces. Su política flexible permite a los no residentes adquirir propiedades sin restricciones.
Derechos de propiedad para extranjeros
Los extranjeros no necesitan residencia ni ciudadanía para adquirir propiedades en Costa Rica. Pueden poseerlas directamente, lo que facilita la inversión en bienes raíces como refugio vacacional o inversión a largo plazo.
¿Cómo Pueden Comprar los Extranjeros?
- Diferencias jurídicas: comprar a través de una empresa local ofrece protección adicional (especialmente si tienes varias propiedades o planeas alquilarlas).
- Algunos bufetes de abogados recomiendan la estructura S.R.L. incluso para inmuebles familiares, para mayor claridad sucesoria y gestión fiscal.
Muchos inversionistas eligen comprar a través de una sociedad de responsabilidad limitada (S.R.L.) registrada localmente:
- Facilita la gestión de múltiples propiedades;
- Ofrece protección legal y fiscal;
- Permite una copropiedad clara entre miembros de la familia;
- Es ideal si planeas alquilar el inmueble o realizar inversiones múltiples.
Los extranjeros pueden comprar:
- Casas individuales
- Apartamentos en condominios
- Terrenos urbanos o agrícolas
- Edificios comerciales
¿Qué Tipo de Propiedades Pueden Comprar los Extranjeros?
Si tienes una actividad registrada en Costa Rica (consultor, terapeuta, programador, abogado, etc.) y facturas localmente, el impuesto se aplica sobre la renta neta anual (después de deducir los gastos aceptados).
— Define tus necesidades: desde apartamentos frente al mar hasta casas de montaña, Costa Rica ofrece una amplia gama de opciones. Es esencial establecer tus preferencias y presupuesto antes de comenzar la búsqueda.
— Asesoría jurídica: contratar a un abogado inmobiliario con experiencia es crucial para garantizar transacciones seguras.
— Opciones de propiedad: los extranjeros pueden adquirir propiedades a título personal, a través de una corporación local o mediante un fideicomiso, según sus necesidades legales y fiscales.
✔️ No necesitas una visa especial para comprar.
✔️ Puedes alquilar la propiedad (ej. en Airbnb).
❗ No obtienes automáticamente el derecho de residencia por tener una propiedad.
❗ Los bancos no ofrecen fácilmente créditos hipotecarios a extranjeros no residentes.
¿Cuáles son los Pasos para Comprar Legalmente?
- Verificación catastral y jurídica
- Buscar el título de propiedad Fee Simple (no terrenos sin escritura).
- Verificar el registro de propiedad (registro nacional).
- Código catastral, número de plano y mapa.
- Sin hipotecas, litigios ni problemas sucesorios.
- Abogado y notario público
- El contrato se firma mediante un acta notarial ((Escritura Pública).).
- Recomendado: un abogado independiente del agente inmobiliario.
- Inscripción en el Registro Nacional
- Opcional: cuenta escrow para un pago seguro
— Impuestos: los propietarios deben pagar impuestos anuales sobre la propiedad. Se recomienda consultar a un asesor fiscal para comprender estas obligaciones..
- Los primeros 50 metros desde la línea de la costa son propiedad pública, inaccesible siempre.
- Los siguientes 150 metros pueden concesionarse, pero:
- La concesión se otorga a través de la municipalidad;
- Máximo el 49% de los derechos de una empresa concesionaria puede ser propiedad de extranjeros que no tienen residencia de al menos 5 años en Costa Rica;
- No se pueden realizar ventas directas, solo cesiones con concesiones sujetas a aprobación oficial.
En resumen: puedes tener una villa junto al mar, pero debes entender que no es lo mismo que poseer el terreno de forma directa.
— Regulaciones costeras: las propiedades en la costa están sujetas a leyes específicas de la zona marítima. Es importante comprender estas regulaciones antes de comprar.
¿Qué Impuestos y Costos Implica la Adquisición?
| Tipo de impuesto/costo | Valor aproximado |
|---|---|
| Impuesto de traspaso | 1,5% – 3,5% del valor declarado |
| Honorarios notariales y de abogado | 1% – 1,5% |
| Impuesto anual sobre bienes inmuebles | ~0,25% del valor fiscal |
| Seguro de vivienda (opcional) | Varía según la zona |
El impuesto es progresivo y varía entre el 0.25% y el 0.55%, aplicado únicamente sobre el valor de la construcción, no sobre el del terreno.
| Valor de construcción (aprox.) | Tasa del impuesto de lujo |
|---|---|
| ₡148.000.000 – ₡371.000.000 | 0.25% |
| ₡371.000.001 – ₡742.000.000 | 0.30% |
| ₡742.000.001 – ₡1.113.000.000 | 0.35% |
| … | hasta 0.55% |
Este es un impuesto adicional anual, aplicable a las propiedades residenciales que:
- tienen un valor de construcción (¡no de terreno!) superior a ₡148.000.000 (aproximadamente $290.000 en 2025, tras la indexación anual);
- están destinadas a viviendas permanentes o temporales (incluidas las casas de vacaciones);
- cuentan con comodidades «de lujo» (piscina, jacuzzi, acabados de alta gama, etc.), pero el énfasis recae principalmente sobre el valor, no sobre las instalaciones.
Comprar desde el Extranjero
Es totalmente posible adquirir propiedades sin estar físicamente presente en Costa Rica. Sin embargo, se recomienda visitar la propiedad en persona y contar con una representación jurídica confiable para proteger tus intereses.
Obtener la residencia legal en Costa Rica ofrece ventajas como la posibilidad de abrir cuentas bancarias locales, descuentos en los servicios públicos y un acceso más sencillo al sistema financiero costarricense.
- Trabaja con un abogado independiente, NO solo con el agente vendedor.
- Busca el título fee simple (plena propiedad), no terrenos sin registrar.
- Ten cuidado con las «concesiones» y los terrenos en litigio.
- Estabilidad política y económica relativa.
- Sistema jurídico transparente (en comparación con otros países de América Central).
- Precios aún accesibles fuera de las zonas ultra-turísticas.
- Régimen fiscal favorable para los ingresos provenientes del extranjero (como ya se trató en el artículo anterior).
Consideraciones Finales
Es legal, está claramente regulado y es relativamente sencillo — siempre que sigas los pasos correctos, trabajes con un buen abogado y comprendas las zonas donde la ley impone restricciones (especialmente el litoral y las zonas concesionadas).
Con el asesoramiento adecuado y el respeto de las normativas locales, la inversión puede ser una experiencia rentable y plenamente satisfactoria.
Si tienes preguntas o quieres saber más sobre el proceso de adquisición, explora nuestras guías o contáctanos para recibir asistencia personalizada.
En OpenZone somos dos personas: un nativo costarricense con raíces profundas en la historia del lugar, y un expatriado establecido aquí desde hace más de dos décadas. Juntos, combinamos el conocimiento nativo del sistema con la experiencia directa del proceso por el que tú también estás pasando ahora mismo.
