Una historia de longevidad en Costa Rica
Don José Flores Flores celebra 119 años, originario de Guanacaste, acaba de cumplir la asombrosa edad de 119 años el 11 de julio de 2026, consolidando así su estatus como el hombre más longevo de Costa Rica.
Nacido, según los registros civiles, el 11 de julio de 1907 en Las Lajas de Cañas, don José vive actualmente en la comunidad de Los Playones de Sardinal, en el cantón de Carrillo, una zona reconocida como parte de la famosa «Zona Azul» (Zona Azul) de la Península de Nicoya, famosa en todo el mundo por la esperanza de vida extremadamente alta de sus habitantes.
Una vitalidad fuera de lo común
A su venerable edad, don José todavía camina, come sin ayuda y mantiene conversaciones normales con quienes lo rodean. Su familia cuenta que tiene una pasión constante por el dominó, juego en el que con frecuencia derrota a sus compañeros. Toma solo una pastilla al día y, según sus allegados, no tiene problemas de salud notables para su edad.
El hombre ha atravesado momentos difíciles a lo largo de los años: fue evacuado en helicóptero en 2023, durante las graves inundaciones en Guanacaste, cuando su seguridad se vio amenazada, pero subió a bordo con calma, a pesar de no tener experiencia en viajes en avión. Además, a los 118 años, fue el votante de mayor edad en las elecciones presidenciales de Costa Rica de febrero de 2026, votando por vigésimo quinta vez en su vida, desde la sección electoral de Sardinal.
Un posible récord mundial, actualmente en proceso de verificación
Su familia y los investigadores de la Asociación Península de Nicoya Zona Azul están recopilando actualmente los documentos históricos y los registros civiles necesarios para presentar oficialmente el caso ante los organismos internacionales especializados en longevidad extrema.
Es importante señalar que, por el momento, la edad de don José no ha sido validada de manera independiente por Guinness World Records ni por otras organizaciones especializadas en supercentenarios. El récord mundial actual de la persona más longeva viva le pertenece a la británica Ethel Caterham, de 116 años —tres años menos que la edad que afirma tener don José.
La validación de un caso como este requiere documentos que vinculen de manera inequívoca las diferentes etapas de la vida de una persona con la misma identidad. En este sentido, los investigadores en el campo de la gerontología han señalado una discrepancia: mientras que las actas de nacimiento y de bautismo indican el año 1907, el acta de defunción de su madre, de enero de 1925, menciona su edad como «6 años» lo que situaría su nacimiento más bien entre 1918 y 1919. La familia continúa con los trámites de investigación precisamente para aclarar y confirmar oficialmente la fecha correcta.
Fiesta con marimba
Su cumpleaños se celebró con gran pompa en la comunidad, junto a familiares, vecinos y música tradicional de marimba, ya que don José es considerado un símbolo de orgullo local y nacional.
La numerosa familia de don José estuvo presente junto a él en el evento: ocho hijos, 22 nietos y 25 bisnietos, muchos de los cuales viajaron especialmente desde otras regiones del país para celebrar este momento. Los vecinos de Los Playones de Sardinal se unieron a la celebración, y el ambiente fue el típico de la zona rural de Guanacaste: con mesas repletas, historias de la juventud de don José y bailes al ritmo de la música tradicional. Para la comunidad, el aniversario no es solo un momento de alegría familiar, sino también una ocasión para celebrar la identidad y las tradiciones de la Zona Azul de Nicoya.
Una historia extraordinaria que —independientemente del resultado final de las verificaciones internacionales— refleja el estilo de vida sencillo, la alimentación saludable y los fuertes lazos familiares que caracterizan a la Zona Azul de la Península de Nicoya, una de las pocas regiones del mundo donde la longevidad excepcional parece ser la regla, no la excepción.
¿Qué hace que la Península de Nicoya sea una «Zona Azul»?
La Península de Nicoya se encuentra entre las pocas regiones del planeta clasificadas como «Zona Azul», junto con Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Ikaria (Grecia) y Loma Linda (California). Los investigadores que estudian estas comunidades han identificado factores comunes que parecen contribuir a una vida larga y saludable: una dieta basada en alimentos sencillos y locales, como el maíz, los frijoles y la calabaza; actividad física moderada pero constante, que se mantiene hasta edades avanzadas; y un fuerte sentido de propósito, conocido localmente como «plan de vida».
A esto se suman las redes sociales sólidas, el apoyo de la familia extendida y la participación activa de las personas mayores en la vida de la comunidad —factores que el caso de don José parece confirmar. Su nieta, Hellen Flores Arias, con quien vive, forma parte de la red de cuidados que le permite mantener su independencia a una edad en la que la mayoría de las personas necesitan asistencia permanente.
Su caso llamó la atención del investigador Jorge Vindas, quien desde hace más de dos décadas estudia los factores de longevidad de los centenarios de la Zona Azul de Nicoya. Según él, don José goza de un estado de salud extraordinario para su edad, con un buen peso y masa muscular. Independientemente de si el récord mundial se confirma oficialmente o no, su historia sigue siendo un ejemplo vivo de cómo el estilo de vida de una Zona Azul puede influir en la longevidad.
Fuente: Tico Times, Repretel, Teletica, CRC891, Gerontology Wiki (iulie 2026).
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