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Cómo registrar una Actividad Turística
en Costa Rica para alguien de EE.UU. - de forma legal, rápida y sin presencia física
Cómo di de alta una actividad turística e hice la inscripción tributaria, completa en Costa Rica para un extranjero con propiedad, sin presencia física y dolores de cabeza (pero mucho café).
Registro Fiscal de la Actividad Turística
Qué significa esto para alguien que alquila sin estar registrado:
Las multas pueden alcanzar entre 1 y 5 salarios básicos (aproximadamente entre 800 y 5000 USD), además de duplicarse cada seis meses si el problema persiste.
Las plataformas pueden bloquear la cuenta o recordarle los pagos si no tiene un NITE activo y no ha destacado los impuestos por separado según los requisitos fiscales de Costa Rica.
Hacienda puede realizar una auditoría retroactiva de hasta 4 años, o incluso 10 años si existen omisiones graves.
Además: A partir de 2026, las plataformas digitales como Airbnb deben informar a las autoridades quién alquila, cuánto gana y la cuenta bancaria asociada.
A partir del 1 de julio de 2025, se acabó el « déjalo pasar» en el turismo BNB de Costa Rica. Una nueva ley obliga a que cualquier unidad alquilada a través de Airbnb, Booking, Vrbo, etc. se inscriba en el Registro Nacional de Turismo (ICT) y pague impuestos oficialmente. Quien no lo haga se arriesga a graves sanciones.
El gobierno estima que había unos 44.000 anfitriones que alquilan a corto plazo en CR, pero sólo alrededor de 5.000 de ellos ya estaban registrados y pagaban impuestos – es decir, una tasa de cumplimiento de sólo ~ 11%
El contexto, en breve
Cómo Registré una Actividad Turística
Un señor estadounidense tiene una propiedad inmobiliaria en Costa Rica. No vive aquí ni viene muy a menudo, pero quiere regularizar su situación para poder registrar su actividad turística y facturar. ¿Suena sencillo? En teoría, sí. ¿En la práctica? Uno empieza a tomar café con el estómago vacío si no sabe dónde conseguirlo. Hasta ahora he ayudado a personas que estaban físicamente en Costa Rica, lo cual es un reto…
Todo, se hizo a distancia. Sin pisar Costa Rica. En 15 días tenía NITE, actividad registrada en ATV, aprobada en ICT y puede emitir facturas. Sin necesidad de abogado, pero con la asistencia legal informal de nuestro amigo licenciado Fauricio Jimenez de Bufete Jiménez Legal (que fue oro puro – ¡gracias!).
Las etapas, o cómo abrirse paso entre los burócratas sin ser atropellado
,,Pasaporte" Fiscal para Extranjeros
NITE - Esta es la parte que asusta a la gente.
🔹¿Qué es NITE?
Bueno, si eres extranjero y no tienes cédula costarricense (DIMEX), pero quieres pagar impuestos como una persona honesta (rara avis, lo sé), necesitas este número/ requisito. Sin él, no puedes registrarte en ATV, pero tampoco en el ICT…
Lo que hice:
- Copia del pasaporte del propietario
- Extracto actualizado del registro de la propiedad (atención: no es «lo que recibí por correo electrónico de hace 3 años»)
- Solicitud escrita en español, con todos los datos personales, descripción de la actividad y conexión con la propiedad
Gracias a licenciado Fauricio Jimenez, quien me dijo exactamente qué escribir y qué NO escribir, la solicitud fue aceptada sin ningún problema.
¿Cuánto tiempo tardó? Sí, unos días, pero en tiempo tico es casi un récord mundial.
ATV
La parte Sorprendentemente Simple
Después de la emisión del NITE, el registro del ATV fue bastante agradable. Sí, leíste bien.
Creé la cuenta, elegí el código de actividad 551001 – Servicios de alojamiento en hoteles y lo vinculé correctamente con el NITE. Todo salió a la perfección, porque los documentos ya estaban en el sistema.
Nadie me llamó ni me obligó a enviar el formulario cinco veces porque «sobre el hecho de que falta una coma o no sé qué». Lo terminé en aproximadamente una hora.
Instituto Costarricense de Turismo - ICT
El Ministerio de Turismo que... realmente Responde
Para mi sorpresa, una vez que tienes:
- NITE activo,
- propiedad registrada,
- y todos los datos listos,
… registrarse en el Registro de Turismo fue fácil.
Todo en línea, otro formulario, los mismos documentos adjuntos y, sorpresa, aprobación rápida. No tuve que llamar, enviar seguimiento por WhatsApp ni preguntar por Facebook qué pasaba con el expediente.
Es raro que los planetas se alineen tan bien en Costa Rica. Pues bien, así fue.
Lea atentamente
Lo que Debes saber si Quieres dar el Paso
- No funciona si no tienes una propiedad en Costa Rica. Esa era la clave. El dueño tenía la propiedad a su nombre, el documento estaba al día y no estaba alquilada a nadie. De lo contrario, surgen otras complicaciones y necesitas poderes notariales, un notario, presencia legal y… mucha suerte.
- Sin conocimientos legales, es fácil llegar a un punto muerto. Tuve suerte con licenciado Fauricio Jimenez, quien me guió al escribir la solicitud para Hacienda. Cualquiera que lo haga por su cuenta se arriesga a escribir «Quiero un NITE porque me gusta Costa Rica» y que su expediente sea rechazado.
- Una vez que se obtiene el NITE, todo avanza rápido. ATV, ICT, todo salió bien. Pero el NITE es la llave que abre la puerta.
En resumen: ¡se puede hacer!
En 15 días, sin vuelos, sin nervios y sin «consultas gratuitas de 300 dólares»
Se ha registrado un negocio turístico totalmente funcional para una persona en Estados Unidos. Ahora puede facturar, trabajar legalmente y dormir tranquilo sabiendo que Hacienda no le llamará un domingo…
Se puede hacer. Pero hay que saber lo que se hace y tener un toque de lógica, un poco de ayuda y, a ser posible, más café que paciencia.
💡 Nota para soñadores, «inversores rápidos» y los que «sólo coloco en Booking y AirBNB»
Si alquilas sin estar dado de alta según la ley (es decir, sin NITE, sin ATV, sin ICT y sin facturación legal), te expones a graves sanciones. Multas de miles de dólares, bloqueo del negocio, retirada de anuncios de las plataformas y controles de Hacienda que no vienen a tomar café.
Ser legal en Costa Rica no es imposible, ni requiere un máster en derecho tributario. Sólo requiere un poco de respeto a las normas del lugar donde quieres ganar dinero.
P.D. El autor de este artículo se licenció en ASE, especialidad Financiero-Bancario, en el 98, y no tiene paciencia con quienes piensan que el trámite de registro legal en Costa Rica se hace en… WhatsApp….